Gottfried Tritten naît le 13 décembre 1923 à La Lenk dans le canton de Berne.
Il passe sa jeunesse dans le paysage montagneux du Simmental.
Il fréquente l’Ecole des Arts Appliqués de Bâle de 1943 à 1948. Diplôme de professeur de dessin en 1948. Etudes d’histoire de l’art, de philosophie et de psychologie aux universités de Bâle et de Berne jusqu’en 1951.
Voyage dans le Midi de la France en 1949. En 1950 il travaille comme professeur d’éducation artistique à l’Ecole Normale Cantonale de Thoune.
Il découvre le Valais à cette époque. Première exposition en Suisse en 1950.
Voyages au Maroc en 1951 et 1952, pratique le dessin, la peinture et le collage. Voyage en Espagne en 1953. En 1954 il rencontre les écrivains Hermann Hesse et Friedrich Dürrenmatt.
Il s’établit en 1955 à Oberhofen au bord du lac de Thoune en face du Niesen qui deviendra plus tard pour lui l’incarnation même de la montagne.
Troisième séjour au Maroc en 1957. Expositions en Suisse et en Allemagne (Frankfort, Hanovre, Brême). Premier séjour en Grèce où il rencontre le poète Odysseus Eltys. Entre 1958 et 1967 il est très stimulé par les travaux de l’action painting américaine et son geste pictural se libère.
Il travaille de préférence dans les oppositions noir/blanc et dans les monochromes. Expositions en Suisse et en France (Paris, Brest, Lyon, Bordeaux). Plusieurs commandes publiques, tapisseries, vitraux, mosaïques entre 1964 et 1969.
Il s’intéresse de plus en plus aux philosophies orientales, en particulier au Zen. En 1968, il rencontre à Bâle le peintre Franck Tobey qui partage ses expériences sur le Zen.
Premiers essais de tableaux à compositions interchangeables. En 1969, il se construit un atelier en Valais, à Grimisuat.
Séjours aux Etats-Unis et au Canada, rencontres avec des artistes du pop’art et de l’action painting. Travaille de 1969 à 1980 comme professeur au Centre de formation du corps enseignant secondaire, à l’Université de Berne.
Exposition en 1970 au Musée des Beaux-Arts de Lisbonne et aux Etats-Unis. Exposition rétrospective en 1974 au Kunstmuseum de Thoune. Dès 1974, cycle de tableaux à plusieurs éléments interchangeables.
Il s’établit en Valais en 1977, à Grimisuat. Prix de la commune de Grimisuat en 1982. Il est nommé Docteur honoris causa de l’Université de Berne en 1985. Prix culturel de la Ville de Thoune en 1986.
Exposition rétrospective en 1986 au Kunstmuseum de Thoune et en 1987 au Musée cantonal des Beaux-Arts de Sion. Très nombreuses expositions en Suisse et à l’étranger, commandes publiques.
Travaux sur le cycle du Tao et sur celui de la Porte d’Ishtar. En 1992, exposition rétrospective au Musée des Beaux-Arts d’Helsinki avec publication d’un important catalogue de ses œuvres. Rétrospective au Manoir de la Ville et à la Fondation Louis Moret à Martigny en 1994.
Voyage d’études au Japon en 1997, Prix de consécration de l’Etat du Valais cette même année. Il réalise de nombreuses commandes publiques, tapisseries, vitraux et mosaïques. Il poursuit inlassablement son travail de peintre, expose à la Fondation Louis Moret de Martigny en 2003, au Musée cantonal des Beaux-Arts de Sion et à la Galerie La Poste de Viège en 2005.
Il présente la même année un ensemble de sept vitraux dans l’église de la Lenk son village d’origine.
Il vit et travaille en Valais, dans sa maison-atelier de Grimisuat, au-dessus de Sion.

A fil des années, le travail de Gottfried Tritten se défini comme une concentration très forte et très maîtrisée de l’espace et de la couleur. La confrontation incessante entre éléments géométriques élaborés et libertés rythmiques de la matière compose l’univers d’une peinture ou viennent se superposer les visions intériorisées d’un paysage omniprésent et les signes d’une calligraphie intime. Après le noir et le rouge, voici enfin le bleu comme ultime support à la connaissance et à la sensibilité. Tout y est, la maîtrise et la liberté, la structure et la matière, l’espoir et la crainte. Une seule couleur, mais dans tous ses états dans tous ses possibles.

Renvoi bibliographique :
- Gottfried Tritten, Editions Paul Haupt, Bern, Stuttgart, Wien, 1996
- Dictionnaire biographique de l’art suisse, Institut suisse pour l’étude de l’art, Lausanne et Zurich, 1998.